Was ist JSON?

JSON (JavaScript Object Notation) ist ein leichtgewichtiges, textbasiertes Datenaustauschformat, das für Menschen einfach zu lesen und zu schreiben sowie für Maschinen einfach zu analysieren und zu generieren ist. Obwohl es seinen Namen von JavaScript ableitet, ist JSON sprachunabhängig und wird von nahezu allen modernen Programmiersprachen unterstützt.

Geschichte

JSON wurde Anfang der 2000er Jahre von Douglas Crockford als einfachere Alternative zu XML für die Datenübertragung zwischen Server und Webanwendung entwickelt. Es wurde erstmals 2001 beschrieben und später als ECMA-404 und RFC 8259 standardisiert. Heute ist es das vorherrschende Format für Web-APIs und Konfigurationsdateien weltweit.

Grundlegende Syntax

Ein JSON-Wert ist entweder ein Objekt, ein Array, ein String, eine Zahl, ein Boolean oder null. Ein Objekt ist eine Menge von Schlüssel-Wert-Paaren in geschweiften Klammern, wobei Schlüssel Strings in doppelten Anführungszeichen sein müssen. Ein Array ist eine geordnete Liste von Werten in eckigen Klammern.

{
  "name": "Anna",
  "alter": 30,
  "aktiv": true,
  "punktzahl": 9.5,
  "tags": ["entwickler", "designer"],
  "adresse": {
    "stadt": "Berlin",
    "land": "Deutschland"
  },
  "spitzname": null
}

Datentypen

JSON unterstützt genau sechs Werttypen:

• String (Zeichenkette) — Text in doppelten Anführungszeichen: "Hallo, Welt!"
• Number (Zahl) — Ganzzahl oder Gleitkommazahl: 42, 3.14, -7
• Boolean (Wahrheitswert) — true oder false
• Null (Leerwert) — Ein leerer Wert: null
• Object (Objekt) — Eine Sammlung von Schlüssel-Wert-Paaren: {"schluessel": "wert"}
• Array (Liste) — Eine geordnete Liste von Werten: [1, "zwei", true]

Typische Anwendungsfälle

• Web-APIs — REST-APIs geben JSON-Antworten zurück, die Browser und Apps nativ verarbeiten können
• Konfigurationsdateien — Node.js (package.json), VS Code und viele andere Tools verwenden JSON für Einstellungen
• Datenbanken — NoSQL-Datenbanken wie MongoDB und Elasticsearch speichern Dokumente im JSON-Format
• Datenaustausch — Dienste kommunizieren miteinander, indem sie JSON-Nutzdaten über HTTP senden
• Lokale Speicherung — Browser speichern strukturierte Daten als JSON-Strings über localStorage

JSON vs. XML

Vor JSON war XML das dominierende Format für den Datenaustausch. JSON hat XML in der Webentwicklung weitgehend ersetzt, weil:

• JSON-Syntax kürzer und leichter lesbar ist
• JSON direkt auf native Datenstrukturen in den meisten Sprachen abgebildet wird
• JSON weniger Bandbreite benötigt und schneller geparst wird
• JSON in JavaScript ohne zusätzliche Bibliothek nativ unterstützt wird

XML wird weiterhin bevorzugt, wenn Dokumentstruktur, Namensräume, Kommentare oder Schemata (XSD) erforderlich sind.

Wichtige Regeln

• Schlüssel müssen immer Strings in doppelten Anführungszeichen sein — einfache Anführungszeichen sind ungültig
• Nachgestellte Kommas (trailing commas) sind nicht erlaubt
• Kommentare sind nicht Teil des JSON-Standards
• Zahlen dürfen keine führenden Nullen haben (außer 0 selbst)
• NaN und Infinity sind keine gültigen JSON-Werte