Was ist XML?

XML steht für eXtensible Markup Language, auf Deutsch „Erweiterbare Auszeichnungssprache". Es handelt sich um eine Auszeichnungssprache, die dazu dient, Daten in einem menschenlesbaren, selbstbeschreibenden Format zu speichern und zu übertragen. Im Gegensatz zu HTML hat XML keine vordefinierten Tags — Sie definieren Ihre eigenen Tags, um die Struktur und Bedeutung Ihrer Daten zu beschreiben. XML ist ein W3C-Standard und bildet das Fundament zahlloser Dateiformate und Unternehmenssysteme.

Geschichte

XML wurde von der XML-Arbeitsgruppe des World Wide Web Consortium (W3C) als vereinfachte Teilmenge von SGML (Standard Generalized Markup Language) entwickelt. Am 10. Februar 1998 wurde es zur W3C-Empfehlung. In den frühen 2000er Jahren war XML das dominierende Format für Web-Datenaustausch und Webservices (SOAP). Obwohl JSON die meisten REST-APIs übernommen hat, bleibt XML in Dokumentformaten (DOCX, SVG, RSS), Enterprise-Middleware und konfigurationsintensiven Ökosystemen wie Javas Maven unverzichtbar.

Grundlegende Syntax

Ein XML-Dokument beginnt mit einer optionalen Deklaration, die Version und Zeichenkodierung angibt. Der Rest des Dokuments ist ein Baum von Elementen. Jedes Element hat ein öffnendes Tag, optionalen Inhalt oder Kindelemente und ein schließendes Tag. Elemente können Attribute im öffnenden Tag enthalten.

<?xml version="1.0" encoding="UTF-8"?>
<bibliothek>
  <buch id="1" verfuegbar="true">
    <titel>Clean Code</titel>
    <autor>Robert C. Martin</autor>
    <jahr>2008</jahr>
  </buch>
  <buch id="2" verfuegbar="false">
    <titel>Der Pragmatische Programmierer</titel>
    <autor>Andrew Hunt</autor>
    <jahr>1999</jahr>
  </buch>
</bibliothek>

Kernkonzepte

• Deklaration — <?xml version="1.0" encoding="UTF-8"?> — optional, aber empfohlen; gibt XML-Version und Kodierung an
• Element — Der Grundbaustein. Jedes Element hat ein öffnendes Tag <tag> und ein schließendes Tag </tag>. Leere Elemente können selbstschließend sein: <br />
• Wurzelelement — Jedes XML-Dokument muss genau ein Wurzelelement haben, das alle anderen Elemente enthält
• Attribut — Name-Wert-Paare im öffnenden Tag: <buch id="1">
• Textinhalt — Der Text zwischen öffnendem und schließendem Tag eines Elements
• Kommentar — <!-- Dies ist ein Kommentar -->
• CDATA-Abschnitt — Umschließt Rohtext, der nicht geparst werden soll: <![CDATA[ <roh> Inhalt ]]>
• Namensraum — Verhindert Namenskonflikte beim Zusammenführen von XML aus verschiedenen Quellen: xmlns:ns="http://example.com"

Wohlgeformtes vs. gültiges XML

Ein XML-Dokument ist wohlgeformt, wenn es alle Syntaxregeln befolgt: genau ein Wurzelelement, alle Tags ordnungsgemäß geschlossen und verschachtelt, Attribute in Anführungszeichen und Sonderzeichen escaped. Jeder XML-Parser kann ein wohlgeformtes Dokument verarbeiten.

Ein Dokument ist außerdem gültig, wenn es einem Schema entspricht — entweder einer DTD (Document Type Definition) oder einem XSD (XML Schema Definition). Schemas definieren, welche Elemente und Attribute erlaubt sind, ihre Datentypen und ihre Reihenfolge.

Sonderzeichen und Entitäten

Fünf Zeichen haben in XML eine besondere Bedeutung und müssen im Textinhalt oder in Attributwerten escaped werden:

• & — & (Und-Zeichen)
• < — < (Kleiner-als)
• > — > (Größer-als)
• " — " (doppeltes Anführungszeichen, in Attributen)
• ' — ' (Apostroph, in Attributen)

Häufige Anwendungsfälle

• Dokumentformate — Microsoft Office (DOCX, XLSX, PPTX), OpenDocument (ODT), SVG-Bilder und RSS/Atom-Feeds sind alle XML-basiert
• Konfigurationsdateien — Javas Maven (pom.xml), Android-Layouts, Spring-Framework-Beans, Ant-Build-Skripte
• Webservices — SOAP (Simple Object Access Protocol) verwendet XML für Anfrage- und Antwortnachrichten
• Enterprise-Datenaustausch — EDI, Bankwesen, Gesundheitswesen (HL7 FHIR) und Behördensysteme sind stark von XML abhängig
• Sitemap und Feeds — sitemap.xml für Suchmaschinen, RSS-Feeds für Content-Syndication

XML vs. JSON

JSON hat XML bei den meisten REST-APIs weitgehend abgelöst, aber XML behält in bestimmten Bereichen Vorteile:

• JSON-Vorteile — Kürzere Syntax, leichter zu lesen, native Unterstützung in JavaScript, schnelleres Parsing, einfachere Werkzeuge
• XML-Vorteile — Unterstützt Attribute und gemischten Inhalt, hat Namensräume, erlaubt Kommentare, hat ausgereifte Schema-Sprachen (XSD/DTD) und ist durch Tags selbstdokumentierend

Verwenden Sie JSON für Web-APIs und Anwendungsdaten. Wählen Sie XML, wenn Sie dokumentenzentrierte Formate, Schemas, SOAP-Dienste benötigen oder Unternehmenssysteme integrieren müssen, die XML vorschreiben.

Wichtige Regeln

• XML unterscheidet zwischen Groß- und Kleinschreibung — <Buch> und <buch> sind verschiedene Elemente
• Jedes öffnende Tag muss ein passendes schließendes Tag haben (oder selbstschließend sein)
• Elemente müssen ordnungsgemäß verschachtelt sein — überlappende Tags sind nicht erlaubt
• Attributwerte müssen immer in Anführungszeichen stehen (einfach oder doppelt)
• Es kann nur ein Wurzelelement geben
• Die fünf Sonderzeichen (&, <, >, ", ') müssen escaped werden